Reduzir de forma significativa o uso das redes sociais por apenas sete dias foi associado à diminuição de sintomas de ansiedade, depressão e insônia em jovens adultos, segundo um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Harvard, nos Estados Unidos.
A pesquisa acompanhou o comportamento digital e o estado emocional de 373 participantes, combinando dados coletados diretamente dos celulares com questionários clínicos padronizados. Os resultados foram publicados na revista científica JAMA Network Open.
Resultados indicam melhora em três sintomas
A análise mostrou que a redução do tempo em redes sociais durante uma semana esteve relacionada a:
- 16,1% menos sintomas de ansiedade
- 24,8% menos sintomas de depressão
- 14,5% menos sintomas de insônia
Por outro lado, os níveis de solidão não apresentaram variação estatisticamente significativa. Segundo os autores, esse resultado pode refletir o papel social que algumas plataformas ainda exercem, especialmente para jovens.
Menos redes, mas tempo de tela semelhante
Um dos achados considerados mais inesperados pelos pesquisadores foi que o afastamento das redes sociais não levou a uma redução proporcional do uso do celular. Durante o chamado “detox digital”, o tempo médio diário gasto em aplicativos sociais caiu de 1,9 hora para 0,5 hora, mas o tempo total de uso do smartphone permaneceu praticamente estável.
Isso indica que os participantes passaram a ocupar o tempo com outras atividades no próprio aparelho, como vídeos, jogos, leitura ou mensagens.
Em entrevista ao Harvard Gazette, o psiquiatra John Torous, um dos autores do estudo, destacou que respostas individuais variam bastante e que pausas generalizadas podem ser uma ferramenta limitada se não considerarem o perfil de cada usuário.
Os dados revelam uma grande diferença de respostas entre os participantes. Enquanto alguns relataram melhora expressiva no bem-estar mental, outros apresentaram mudanças discretas ou inexistentes.
Segundo o artigo, os benefícios foram mais evidentes entre aqueles que já apresentavam sintomas depressivos mais intensos no início do acompanhamento, sugerindo que o impacto do uso das redes depende do estado de saúde mental prévio e da forma de interação com as plataformas.
Como o estudo foi realizado
Os pesquisadores recrutaram jovens entre 18 e 24 anos e acompanharam os participantes por três semanas. Nas duas primeiras, foi estabelecida uma linha de base. Na terceira, os voluntários puderam optar por reduzir o uso de cinco aplicativos específicos: Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok e X.
A metodologia combinou:
- dados de uso registrados nas configurações do celular;
- informações coletadas por sensores, como tempo em casa e padrão de ativação da tela;
- escalas clínicas reconhecidas, como PHQ-9, GAD-7 e índice de insônia.
Entre os pontos positivos, os autores destacam o uso de dados objetivos e instrumentos clínicos validados. Já entre as limitações estão o fato de o detox ter sido voluntário, a amostra pouco diversa e a ausência de acompanhamento de longo prazo.
O que a ciência ainda busca entender:
Fatores Biológicos: Como o cérebro em desenvolvimento (especialmente o córtex pré-frontal) lida com as descargas de dopamina geradas pelas notificações?
A “Dose” Ideal: Existe um limite seguro de horas ou cada cérebro reage de uma forma?
Efeitos de Longo Prazo: Uma “desintoxicação digital” de uma semana traz mudanças permanentes na química cerebral ou o efeito se perde após o retorno ao uso normal?
O estudo reforça a hipótese de que reduzir o tempo nas redes sociais pode trazer benefícios à saúde mental de parte dos jovens, mas não sustenta a ideia de uma solução universal.
Os próprios autores ressaltam que os efeitos observados ainda precisam ser analisados ao longo do tempo para avaliar sua durabilidade. Em resumo, diminuir o uso das redes pode ajudar — mas o impacto depende do contexto individual, do tipo de conteúdo consumido e da relação de cada pessoa com o ambiente digital.
A recomendação não deve ser apenas o “proibicionismo”, mas sim o letramento digital. Aprender a filtrar conteúdos, silenciar notificações e ter consciência de como determinada rede faz você se sentir é, talvez, mais eficaz do que simplesmente cronometrar o tempo de uso.
